| EAU DU ROBINET |
Les contrôles
Tout dysfonctionnement dans la distribution d'un bien aussi essentiel que l'eau, que ce soit en quantité ou en qualité, peut avoir des conséquences fâcheuses.
C'est pourquoi l'eau fait l'objet d'une surveillance permanente et d'une information auprès du public.
Si 80 % des Français se déclarent satisfaits du service de l’eau (baromètre C.I.EAU-SOFRES, édition 2004), si 71 % jugent que l’eau est de bonne qualité, ils sont 60 % à réclamer plus d’informations sur les contrôles dont elle fait l’objet.
Savent-ils que l'eau, en France, est un des produits alimentaires les plus étroitement surveillés, un de ceux dont la qualité est la plus rigoureusement réglementée et contrôlée ?
La production d'eau est soumise à des normes de qualité très exigeantes ; pour respecter ces normes, l'eau brute doit passer par des traitements souvent extrêmement sophistiqués.
Les nombreux contrôles dont l'eau potable fait l'objet ont pour but, non seulement de vérifier la conformité aux normes de l'eau du robinet, mais également la conformité de l'ensemble du processus de production et de distribution.
La fonction des contrôles est double :
- déceler toute anomalie en temps utile ;
- prévenir toute défaillance dans la qualité de l'eau distribuée.
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L'information du consommateur
 Dans tous les cas, la population doit être informée par les autorités municipales et sanitaires, dès lors qu'un dépassement de norme risque de menacer la santé publique.
Des mesures sont ainsi prises (affichage public, tracts, avis dans la presse...) tant par les pouvoirs publics que par les distributeurs pour prévenir les consommateurs d'éventuelles restrictions de consommation pouvant viser telle ou telle catégorie d'usagers, voire l'ensemble de la population desservie.
C'est le dispositif en vigueur pour l'ensemble des normes de qualité de l'eau potable à caractère sanitaire.
Les consommateurs qui s'inquiètent peuvent consulter les analyses qui sont affichées en mairie ou s'adresser à leur service des eaux.
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La nouvelle réglementation de la qualité de l'eau
De nouvelles normes, pour plus de "précaution"
La France a modifié sa réglementation en matière de qualité de l’eau par le décret 2001-1220 du 20 décembre 2001, "relatif aux eaux destinées à la consommation humaine, à l’exclusion des eaux minérales naturelles".
Ce texte met en conformité le droit français avec la directive européenne du 3 novembre 1998. Une remise à jour des textes français et européens était en effet devenue nécessaire, pour actualiser les normes de qualité, (les travaux préparatoires à leur établissement datant d’une vingtaine d’années) et tenir compte de l’évolution des connaissances scientifiques et médicales.
Ce nouveau décret est encore plus centré sur des impératifs purement sanitaires. L’eau du robinet ne doit pas contenir un nombre ou une concentration de micro-organismes ou de substances susceptibles de constituer un danger potentiel pour la santé des personnes. Comme la nouvelle directive européenne, la nouvelle réglementation française traduit donc un renforcement du principe de précaution, en matière de qualité de l’eau.
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 Les normes de qualité de l'eau potable sont très rigoureuses. C'est la garantie d'une eau de qualité.
Les normes s'appuient en général sur les travaux médicaux établissant les doses maximales admissibles (DMA), c'est-à-dire la quantité de telle ou telle substance qu'un individu peut absorber sans danger quotidiennement tout au long de sa vie. Sur cette base, on calcule quelle quantité maximale peut être apportée par l'eau, en prenant une confortable marge de sécurité. C’est le principe de précaution.
Il ne faudrait pas en conclure que tout dépassement comporte un risque pour le consommateur. Par exemple, lorsque la teneur maximale de l'eau en fluorures est fixée à 1,5 mg par litre, cela ne signifie pas qu'une teneur de 1,51 mg comporte un risque immédiat d'intoxication.
La plupart des normes prennent donc leur sens sur le long terme. C'est pourquoi la réglementation française n'utilise jamais les termes "eau potable" ou "potabilité de l'eau". En effet, une eau qui ne respecterait pas tous les critères de qualité requis pourrait cependant être bue sans danger et s’avérer potable de fait.
Etant donné la marge de sécurité que les normes intègrent, un dépassement temporaire et modéré est la plupart du temps sans conséquence ; il doit tout de même déclencher la mise en oeuvre d’un programme d’action et de surveillance. En revanche la qualité bactériologique doit être assurée en toutes circonstances et faire l’objet d’une surveillance très stricte.
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Références réglementaires
La
qualité de l'eau du robinet fait l'objet d'un encadrement réglementaire
très strict, à toutes les étapes de son cycle de production et de
distribution : la réglementation concerne aussi bien la nature des
ressources en eaux brutes utilisées et leur protection que le déroulement
des traitements, le stockage, la distribution, les contrôles de qualité
à opérer, l'information des consommateurs, etc.
Depuis décembre 2003, 54 paramètres définissent la qualité de l'eau
potable, qui demeure l'un des produits alimentaires les plus étroitement
surveillés. |
